サヴァン症候群の現状

発達障害の患者には、知的障害や社会性の欠如などの問題が見られますが、一方で秀でた能力を持つケースがあります。

自閉症の一種に「サヴァン症候群（savant syndrome）」と呼ばれる症状がありますが、これは発達障害の中でも非常に珍しい症状で、患者数は世界でも数十人と言われています。どのような症状なのかと言うと、あらゆる分野において、凡人離れした能力を発揮することができるというものです。

病名である「サヴァン」が、フランス語で「賢人」の意味を持つsavantから名づけられたことからも、この症候群の患者がいかに高い能力を持つかが窺えるのではないでしょうか。有名な例を上げると、ハリウッド映画の「レインマン」で描かれた自閉症の兄がサヴァン症候群でした。

日本人では、「裸の大将」として知られる山下清画伯もサヴァン症候群であったと言われています。

サヴァン症候群の原因は明確になっておらず、発達障害の中でも特に謎の多い症候群だとされています。異常な認知能力だという説もありますが、脳の器質因とする意見もあります。またケガによって起こる脳の再配置が原因だとも言われています。

サヴァン症候群に見られる特殊能力に多いのが、芸術的な才能です。山下清の例にもあるように、絵画の才能を発揮する人も多く、また音楽の才能を発揮する人もいるようです。

一度見た景色を写真さながらに描ける映像記憶の能力を持つ人や、楽譜を読めないにも関わらず、聞いた曲を耳で覚えてピアノで奏でることのできる人も存在します。また本の文章を一度で完ぺきに暗記できる人や、年月日を指定すれば瞬時に曜日を言うことができるカレンダー計算の能力を持つ人もいるようです。